糖尿病が恐ろしいのは、病気が進んでいくにつれてさまざまな合併症が生じることで、目にも合併症が起こることです。
糖尿病の３大合併症は「糖尿病網膜症」「糖尿病腎症」「糖尿病神経障害」。目に起こる「糖尿病網膜症」は、中途失明の主要原因です。さらに、糖尿病でない人と比べると白内障や緑内障にかかるリスクが高いのです。
大切なのは、糖尿病にかかったら必ず眼科で定期的な検査を受けることと、血糖コントロールです。目への自覚症状があってから眼科へ行くようでは、手遅れになる場合もあるのです。

糖尿病は、血糖値が高くなる病気です。身体のエネルギー源となるブドウ糖（血糖）が何らかの原因で過剰となり、血液中に溜まります。高血糖のため血液に粘りが生じて血管壁に負担がかかったり、細い血管がつまったりするなど、身体中の血管に悪影響を及ぼすのです。
目は細い血管が集中しているところ。中でも、毛細血管がたくさん集まっている網膜は、障害が起こりやすいのです。

網膜の中の毛細血管が硬くなり、こぶのように膨らんで傷がつきます。そのため、にじむように出血をしたり、針の先で突いたような小さな点状に出血を起こします。血管からは、たんぱく質や脂肪が染み出してきて、眼底検査を行うとそこが黄白色の斑点として見えます。（硬性白斑）。

自覚症状：視力に全く影響がなく、自覚症状もありません。
治療方法：血糖をよくコントロールしていると、通常自然に消えていきます。

血管が詰まり、より出血が起こりやすくなってきます。詰まった血管は酸欠状態となって、次第に血管自体が死んでいきます。そして、その詰まった血管の先に栄養を送り込もうと新しい血管（新生血管）ができてきて、毛細血管の形が不規則になります。

自覚症状：自覚症状はほとんどありませんが、少しかすんだり目の前に浮遊物が見えたりすることがあります。網膜の中の黄斑部に浮腫が出てくると、視力が低下することもあります。
治療方法：正確な状況をつかむために、蛍光眼底検査をすることがあります。この時期にレーザー光凝固術を行うと、最もよい効果が得られます。

新生血管が硝子体に伸びてきます。新生血管はもろくて破れやすく、すぐに出血を起こします（硝子体出血）。破れた血管の後ろから新しい組織が増殖し、網膜の上に薄い膜を作ります（増殖膜）。
この増殖膜が引きつれを起こしたように網膜を引っ張り、網膜をはがしてしまうのです（網膜剥離）。網膜剥離が生じると、急速に高度の視力低下、視野欠損が生じます。

自覚症状：軽度から高度の視力低下が起こります。硝子体出血が起きてくると、目の中にススがたまったように感じたり、赤いカーテンのようなものが見えてきます。症状が相当に進んでいるため手遅れに近く、やがて失明する場合もあります。
治療方法：レーザー光凝固。硝子体出血や網膜剥離が発生した際には硝子体手術を行います。